Habilidades de autodefensa: 10 consejos para que las escuelas apoyen a los padres en el camino con sus alumnos neurodivergentes/con doble excepcionalidad.
- Callie Turk
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Los estudiantes neurodivergentes (aquellos con TDAH, dislexia, autismo, etc., incluyendo aquellos con doble excepcionalidad) experimentan muchos aspectos de su vida de manera diferente a lo esperado. Esto aumenta la necesidad de que se comprendan a sí mismos, qué necesitan para prosperar y cómo defender sus propias necesidades de aprendizaje en entornos que no siempre están dispuestos a apoyarlos.
Sin embargo, los padres no siempre saben cómo ayudar mejor a sus hijos. Algunos se involucran demasiado, controlando cada aspecto de la experiencia de sus hijos. Otros, por agobio, miedo o falta de comprensión, no responden adecuadamente. Todo esto afecta la autonomía del estudiante, ya que los niños no desarrollan las habilidades necesarias ni se comprenden lo suficiente como para defender sus propios intereses.
Los líderes escolares, los educadores y los profesionales de la salud mental que trabajan en los centros educativos, como los orientadores y psicólogos escolares, suelen estar en el centro de estas situaciones, buscando maneras de apoyar a las familias en su proceso de delegar el control y la autonomía a sus hijos. Pero, ¿qué funciona?
La iniciativa Neurodiversity/2e Collaborative de REEL organizó un panel centrado en el apoyo a las familias durante el complejo y emotivo proceso de desarrollar las habilidades de autodefensa de sus estudiantes. Tiffany Nielsen, decana de estudiantes de la escuela Helios , y la consultora educativa Heather Johanson, de la escuela Actias , compartieron las estrategias que han utilizado y las experiencias de las escuelas que trabajan para ayudar a las familias a desarrollar estas habilidades en sus alumnos.
Lo que dice la investigación: Un vistazo rápido
REEL puso en marcha la iniciativa Neurodiversity/2e Collaborative para orientadores y psicólogos escolares debido a que los resultados de nuestra encuesta anual a educadores indicaron que aproximadamente el 70 % de los docentes de escuelas públicas recurren a estos colegas cualificados para obtener apoyo en su trabajo con estudiantes neurodivergentes y con doble excepcionalidad. Esto se refleja claramente en la literatura académica sobre orientadores y psicólogos escolares, que destaca el papel fundamental que desempeñan al colaborar con educadores, padres y los propios estudiantes (Carpenter, 2021; Cormier, 2022; Foley-Nicpon y Assouline, 2020; Renzulli y Austermann, 2025; Townend et al., 2024).
Sin embargo, los padres de estudiantes neurodivergentes y con doble excepcionalidad soportan una mayor carga de defensa que otros, ya que se enfrentan a barreras estructurales para garantizar que se atiendan las necesidades de sus hijos (Bechard, 2019; Ronksley-Pavia y Clark, 2025). De hecho, un estudio con estudiantes autistas destacó que los desafíos para la autodefensa no radican en las acciones o habilidades individuales de cada estudiante, sino en la forma en que están estructuradas las escuelas, lo que crea barreras involuntarias para la autodefensa (Nadwodny, 2026). Un estudio con más de 400 adultos con discapacidad en los Estados Unidos señaló que tener una diferencia invisible, como autismo, TDAH o dislexia, creaba más desafíos para la autodefensa que tener diferencias más visibles (Christ et al., 2026).
Todo esto pone de manifiesto la necesidad de que todos los miembros del equipo que atiende al niño —sus educadores, el personal escolar y los especialistas, sus padres y el propio niño— sean plenamente conscientes de las oportunidades y los retos de la autodefensa, y trabajen juntos con intencionalidad para desarrollar estas habilidades, que son fundamentales para el bienestar a corto plazo del estudiante y su capacidad a largo plazo para prosperar.
10 consejos para la autodefensa
Combinando la experiencia de Tiffany en el desarrollo de un programa intencionalmente estructurado de educación para padres, apoyo a maestros y conferencias dirigidas por estudiantes con los más de 30 años de trayectoria profesional de Heather trabajando dentro de los sistemas escolares y ayudando a las familias a desenvolverse en ellos, surgieron diez consejos clave para que los consejeros escolares, psicólogos escolares, líderes escolares y educadores ayuden a las familias a transferir gradualmente la autonomía en la defensa de los derechos de sus hijos a sus estudiantes.
1. Construir una “escalera de apoyo” para los padres.
Los padres necesitan apoyo tanto como los estudiantes. Las escuelas deben proporcionar una hoja de ruta clara que muestre los pasos que el equipo seguirá para fomentar la independencia de los estudiantes. Heather comentó: «Cuando los padres se sienten perdidos, sienten más miedo». Y entonces tienden a sobreproteger. Añadió: «Aclaremos las cosas, creemos un plan basado en la neurodivergencia del niño». La transparencia y un plan claro para pequeños cambios graduales en la autonomía de los padres al niño (por ejemplo, «Esta semana revisaré tu agenda; la semana que viene, la revisarás tú y yo solo la firmaré») pueden ayudar a los padres a sentirse lo suficientemente tranquilos como para dar un paso atrás y compartir las responsabilidades de la defensa de los derechos del niño.
2. Replantea el miedo como una oportunidad y hazte a un lado.
El miedo es un tema universal para los padres de estudiantes neurodivergentes. Como señaló Tiffany, “Necesitamos enfocarnos en cambiar esta mentalidad y convertirla en una oportunidad”. Las escuelas pueden ayudar trabajando para cambiar la narrativa. En lugar de ver un desafío que enfrenta un niño como un posible “fracaso”, plantéelo como un “Viaje Mágico y Misterioso”, un viaje de descubrimiento donde cada obstáculo es una oportunidad para aprender lo que el estudiante realmente necesita para prosperar. El miedo también puede llevar a los padres a involucrarse demasiado en ese viaje. Es importante que las escuelas no intenten marginar a los padres en ese viaje; para los estudiantes más pequeños, en edad de primaria, el enfoque debe estar en desarrollar la capacidad de los estudiantes para hablar sobre sus experiencias con otros adultos y la resolución conjunta de problemas. Pero especialmente a medida que los estudiantes avanzan en la escuela secundaria y preparatoria, el equipo escolar puede alentar a los padres a ver su rol de apoyo como una guía importante.
3. Centrar al niño en el proceso.
La autodefensa no es algo que le sucede al niño, sino algo que se desarrolla con él. Incluso un alumno de segundo grado puede participar en una reunión del IEP/504 durante unos minutos para compartir algo de lo que se sienta orgulloso y algo que le resulte difícil, desmitificando así el proceso y fomentando el hábito de la autodefensa. La transición de las reuniones entre maestros y padres a las conferencias dirigidas por los estudiantes ha sido un aspecto clave del enfoque de la Escuela Helios, cambiando la dinámica de poder: de adultos hablando sobre los estudiantes a dialogar entre sí como un equipo.
4. Implementar el enfoque de “prueba piloto”
Para reducir la presión y la ansiedad de los padres, fomente una mentalidad de experimentación. Esto puede ser especialmente importante cuando los niños entran en la escuela secundaria y la ansiedad de los padres aumenta ante el futuro. Presentar las estrategias y adaptaciones como experimentos de laboratorio puede ayudar a disminuir la presión. Esta actitud de "vamos a intentarlo" hace que la experimentación se sienta segura y permite realizar ajustes sin la presión de que un error se perciba como un fallo permanente. El hecho de que un niño olvide su carpeta un día no es una catástrofe, sino información que sirve para el siguiente intento.
5. Priorizar en lugar de maximizar las adaptaciones
En lo que respecta a las adaptaciones, más no siempre es mejor, y puede abrumar a los padres y distraerlos de priorizar las adaptaciones más efectivas. Ayudar a los padres a priorizar también evita que los estudiantes se sientan abrumados o diferentes, y ayuda a todos a centrarse en las herramientas específicas que realmente marcan la diferencia para el perfil único del estudiante (por ejemplo, "¿Debería centrarme más en asegurar que se satisfagan mis necesidades sensoriales? ¿Me beneficiaría más el apoyo para las funciones ejecutivas?").
6. Crear plantillas de comunicación
No esperamos que los alumnos de primaria tomen las riendas desde el principio, pero en secundaria, debemos ayudar a los padres a comprender que rara vez deben ser el primer punto de contacto con un profesor. Esto no significa que los padres nunca deban participar, sino que el personal escolar puede apoyar directamente a los alumnos en esta transición utilizando el modelo "Yo lo hago. Nosotros lo hacemos. Tú lo haces". Por ejemplo, proporcionar plantillas de correo electrónico para problemas comunes que ayuden a los alumnos a contactar con sus profesores, trabajar para que en el último año el alumno sea capaz de expresar "Cuando ocurre X, me afecta de Y maneras. ¿Puedo intentar Z en su lugar?", o acompañar a los alumnos a reunirse con los profesores para modelar la defensa de sus intereses. Ayudar a los alumnos con guiones que articulen sus necesidades de forma clara y profesional les proporciona las herramientas necesarias para que sus padres puedan facilitar la cesión del control.
7. Enfoque en la autoconciencia y la autorreflexión - Para padres y alumnos
La autodefensa es imposible sin autoconciencia. Tiffany compartió que su trabajo de orientación familiar para ayudar a sus hijos se basa en la capacidad de los estudiantes para identificar sus fortalezas, necesidades y preferencias de aprendizaje. Luego, extiende este enfoque a los padres para que comprendan sus propias funciones ejecutivas y perfiles sensoriales, y cómo esto ha influido en su trayectoria vital. A veces, la sobreprotección parental se debe al estilo de funcionamiento ejecutivo (FE) de los propios padres. Cuando los padres comprenden sus propios desencadenantes, pueden distinguir mejor entre su propia ansiedad y las necesidades reales de sus hijos.
8. Celebra los “pequeños pasos” y el progreso.
Los padres a menudo no se dan cuenta del progreso gradual de sus hijos porque están enfocados en una meta final idealizada. Tiffany enfatizó la importancia de "señalar el progreso" a los padres, destacando incluso los pequeños logros, como que un estudiante haga una pregunta en clase o envíe un correo electrónico. Ver esos pequeños pasos hacia el crecimiento ayuda a los padres a confiar en el proceso de delegar, incluso cuando hay contratiempos en el camino.
9. Normalizar las adaptaciones mediante el diseño universal.
Las escuelas pueden ayudar a las familias y a los estudiantes eliminando las barreras al aprendizaje y creando entornos más propicios para todos, lo que significa que se requiere menos autodefensa. Al avanzar hacia el Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA), donde herramientas como tiempo adicional o conversión de voz a texto están disponibles para todos , las escuelas reducen el "costo social" de la autodefensa de los estudiantes neurodivergentes, abordan el estigma que a menudo impide que los estudiantes (especialmente los de secundaria y bachillerato) utilicen el apoyo, y permiten que los estudiantes centren sus esfuerzos de autodefensa en adaptaciones de mayor valor: el aprendizaje.
10. Proteger la relación entre padres e hijos por encima de todo.
El consejo más importante es recordarles a los padres que su relación con sus hijos es la prioridad número uno. Si la defensa de sus derechos está deteriorando la relación, es momento de tomar un respiro. La escuela puede ayudar interviniendo como mediadora. Heather señaló que son el consejero escolar y el psicólogo escolar quienes a menudo “se encargan de todos: padres, alumnos y profesores. Se puede ver la situación desde todos los ángulos” y pueden intervenir para aliviarles la carga de trabajo y que puedan volver a ser padres que brindan apoyo.
Teniendo en cuenta estas 10 lecciones, un mayor número de estudiantes neurodivergentes y con doble excepcionalidad podrán desarrollar las habilidades de autodefensa que necesitan para trazar su propio camino hacia el éxito.
¿Busca más recursos sobre la autodefensa?
Hablar con los padres sobre las dificultades de sus hijos puede resultar incómodo. Nuestro artículo « Estrategias eficaces para educadores: Cómo hablar con los padres sobre los retos de los alumnos» ofrece consejos de Heather y nuestro equipo.
Ayudar a los estudiantes a aprender a defender sus propios intereses varía según la edad, y la elaboración de guiones es una excelente manera de facilitar el desarrollo de estas habilidades. Nuestra coordinadora del programa para padres, Teresa Nair, dirigió una charla en grupo reducido sobre la importancia de la autodefensa (vídeo y guion descargables) .
Heather habló con nuestro grupo de apoyo para padres en septiembre de 2025 sobre cómo fomentar la comunicación colaborativa con los maestros y crear otros recursos para la vuelta al cole dirigidos a padres de niños neurodivergentes.
Organizamos un panel sobre la autodefensa para estudiantes con doble excepcionalidad: ¡Ayude a su hijo a comprender su cerebro y también a sus maestros! Comprender cómo funciona nuestro cerebro es útil para que los niños sepan qué defender.
Este panel se organizó como parte de la iniciativa Neurodiversity/2e Collaborative de REEL para psicólogos y orientadores escolares, posible gracias a la generosa financiación de la Fundación Jockers Family y el Fideicomiso Mary A. Crocker.
Referencias
Bechard, A. (2019). Preparación docente para estudiantes con doble excepcionalidad: Aprendiendo de las experiencias educativas de docentes, padres y estudiantes con doble excepcionalidad. AILACTE Journal , 16 , 25–43.
Carpenter, AY (2021). Estudiantes con doble excepcionalidad. En TL Cross y JR Cross (Eds.), Manual para consejeros que atienden a estudiantes con dones y talentos (2.ª ed., págs. 305–323). Routledge.
Christ, BR, Malhotra, B., Chapman, O., Ertman, B., & Perrin, PB (2026). Nivel de discapacidad y visibilidad: Asociaciones con necesidades de adaptación académica no satisfechas y actitudes hacia la solicitud de adaptaciones. PLOS ONE , 21 (2), e0342243. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0342243
Cormier, CJ (2022). ¿Cómo llegaste aquí? No deberías estar aquí: Apoyo a las necesidades socioemocionales y de salud mental de estudiantes minoritarios con doble excepcionalidad. TEACHING Exceptional Children , 57 (6), 424-429. https://doi.org/10.1177/00400599211073073
Foley-Nicpon, M., & Assouline, SG (2020). Estudiantes de alta capacidad con discapacidades coexistentes: Implicaciones para la práctica psicológica escolar. Psychology in the Schools , 57 (10), 1615–1626. https://doi.org/10.1002/pits.22342
Nadwodny, N., VanHook, B., Esham, B., Larsen, LN, Levinson, S., & Eisenhower, A. (2026). Las buenas intenciones no son suficientes: Perspectivas autistas sobre el capacitismo estructural dentro de las aulas. Autism , 30 (5), 1176-1190. https://doi.org/10.1177/13623613261426691
