¡La educación en casa no es tan aterradora como crees!

Nunca me propuse educar a mi hijo en casa . Como muchas familias, confiábamos en el sistema tradicional, dando por sentado que la escuela sería un lugar donde la curiosidad de nuestro hijo florecería. Pero cuando el sistema que se suponía que debía nutrirlo empezó a perjudicarlo, tuvimos que buscar otra alternativa. Lo que comenzó como una decisión de emergencia se convirtió en un camino que transformó mi perspectiva sobre el aprendizaje, la infancia y la confianza.

Cuando me preguntan cuándo decidí educar en casa a mi hijo adolescente , doblemente excepcional , brillante, desordenado, desafiante y dulce, suelo decir: "Lo sacamos de la escuela durante la pandemia". Lo cual es cierto, pero no es toda la verdad.

La decisión crucial llegó el día que recibí una llamada de la psicóloga escolar. Mi hijo tenía nueve años. Me contó que la escuela había activado su protocolo de autolesiones después de que tuviera una crisis en la clase de matemáticas. Estaban aprendiendo a sumar, y a él le frustraba muchísimo tener que recordar las operaciones básicas. Lo mandaron al pasillo para que se calmara, donde empezó a golpearse la cabeza y a gritar: «¡Odio mi cerebro!». Como no se tranquilizaba, lo trasladaron a la sala de relajación.

Fue entonces cuando mi hijo de segundo grado —el niño más alegre, curioso y lleno de vida que puedas imaginar— dijo que deseaba estar muerto. Cuando le hicieron las preguntas de protocolo, incluyendo si tenía un plan, mencionó un cuchillo japonés particularmente afilado que uso para cocinar. La psicóloga me dijo: «No creemos que realmente quiera suicidarse, pero yo escondería tus cuchillos por si acaso».

Era el 12 de marzo de 2020. Llamé a mi esposo de inmediato: "Tenemos que sacarlo de la escuela". Casualmente, al día siguiente, llegó un mensaje del distrito anunciando que las escuelas cerrarían indefinidamente debido al COVID. La decisión estaba tomada.

La preparación para la educación en casa

Mucho había precedido a ese momento. Mi hijo, recién llegado a California desde la Costa Este, ya estaba estresado. Aún no tenía amigos, lo cual no le molestaba, pero sí preocupaba a la escuela. Les inquietaba que prefiriera mirar al cielo o jugar en la tierra durante el recreo en lugar de jugar a la pilla o trepar a la estructura de juegos. Intentaron "animarlo": le buscaron compañeros, le asignaron apoyo de adultos y organizaron actividades estructuradas. Pero él solo quería observar pájaros y hablar de ellos. "¿Sabías que...?", comenzaba, y los demás niños salían corriendo antes de que pudiera terminar de explicar los hábitos reproductivos del cardenal norteño.

Ese año aprendí una de mis primeras lecciones: a veces, la forma en que un niño interactúa con el mundo es diferente, pero eso no significa que esté mal. La curiosidad no siempre encaja perfectamente en las actividades grupales ni en los planes de estudio, y cuando intentamos forzarla a hacerlo, corremos el riesgo de dañar precisamente aquello que deberíamos proteger.

En clase, la maestra marcó un cuadrado en la alfombra donde debía sentarse durante la asamblea. «Tiene dificultades para controlar su cuerpo, así que debemos establecer límites claros», explicó. Le asignaron un asistente, lo que solo aumentó su ansiedad, al tener a un adulto vigilando cada uno de sus movimientos. Lo colocaron en grupos de habilidades sociales donde le enseñaron a «seguir el plan del grupo» y a practicar la «escucha con todo el cuerpo», ambas actividades sumamente difíciles para él.

En su reunión del Programa de Educación Individualizada (PEI), la logopeda mencionó su entusiasmo cuando fui a ofrecerme como voluntaria. «Es un comportamiento inesperado», dijo. «La mayoría de los niños no reaccionan así cuando sus padres vienen a la escuela». El «comportamiento» fue que mi hijo me llamó y corrió a abrazarme.

Ese momento me recordó que la conexión no distrae del aprendizaje, sino que es su base. Cuando los niños se sienten vistos, se involucran. Cuando se sienten controlados, se retraen.

Académicamente, iba bien —estaba al nivel de su grado o incluso por encima en todas las materias—, pero me di cuenta de que su rendimiento no reflejaba sus verdaderas capacidades. Estaba constantemente estresado, lloraba todos los días después de clase y su rendimiento disminuía un poco cada semana. Sacarlo de clase ese día no fue una decisión difícil.

Primeras lecciones de educación

No era la primera vez que lo hacía. Cuando tenía tres años, su maestra de preescolar me dijo que pasaba demasiado tiempo jugando solo con la imaginación. Le encantaba disfrazarse y se metía de lleno en un personaje durante toda la hora de juego en lugar de participar en actividades grupales. Le dije que en casa siempre llevaba disfraces de superhéroes y que no nos importaba. Chasqueó la lengua y me sugirió que usara un temporizador para limitar el tiempo que podía estar metido en el personaje. "No, gracias", le dije y al día siguiente lo saqué de la clase.

Esa fue otra lección temprana: * si la alegría de tu hijo se trata como un problema, es hora de cambiar el entorno , no al niño.

Cuando lo sacamos de la escuela durante la pandemia, decidimos que le hicieran una evaluación neuropsicológica completa. Queríamos tener una visión integral. Sabíamos que era ansioso y tenía TDAH, pero queríamos comprender la situación en su totalidad. Tuvimos la suerte de encontrar una psicóloga que realmente lo entendió, que vio tanto su brillantez como sus dificultades. El informe reveló una larga lista de dificultades y problemas de aprendizaje, además de una gran capacidad intelectual, y esos resultados sentaron las bases para sus primeros años de educación en casa.

Comienza la aventura de la educación en casa

La educación en casa comenzó con mucha terapia: psicólogos, terapeutas ocupacionales, terapia visual. Me formé en el método Orton-Gillingham básico para la lectura (resulta que se lo había memorizado todo, pero tenía dificultades para pronunciar las palabras; un caso clásico de dislexia silenciosa) y en el método "Making Math Real" para poder enseñarle matemáticas de una manera que su cerebro pudiera procesar.

Pero el resto del tiempo lo dedicaba a aprender sobre las cosas que le apasionaban y a potenciar sus habilidades . Estaba obsesionado con la mitología y la historia egipcias. Escuchábamos podcasts, leíamos libros, momificamos una pata de pollo (que aún conserva en algún lugar de su habitación) y visitamos el Museo Egipcio Rosacruz de San José innumerables veces. La evolución y las aves eran otra de sus pasiones. Salíamos a observar aves, veíamos documentales, sacábamos cientos de libros de la biblioteca y pasábamos horas dibujando. En tercer grado, decidió crear un Club de Jóvenes Amantes de las Aves. Hicimos un llamamiento a grupos locales de educación en casa para niños que amaran las aves. Primero por Zoom, y luego en persona, se reunían semanalmente para compartir sus descubrimientos; cada semana, un niño diferente presentaba un ave de su elección.

Ahí fue donde la verdadera magia de la educación en casa comenzó a manifestarse. Encontró a su gente, los niños que no huían cuando les preguntaba "¿Sabías que...?", sino que tenían sus propios "¿Sabías que...?". Encontramos una comunidad que exploraba la naturaleza con nosotros y clases que lo desafiaban junto a compañeros a quienes les encantaba ser desafiados. Ya no estábamos solos.

Fomentando trayectorias de aprendizaje únicas

Esos años me enseñaron que aprender no tiene por qué ser como ir a la escuela para ser real. De hecho, algunos de los aprendizajes más profundos ocurren cuando los niños tienen la libertad de explorar sus propias preguntas, cuando se confía en que sean los artífices de su curiosidad.

Con el tiempo, su aprendizaje siguió evolucionando. A medida que crecía, empezó a pedir clases más exigentes, con ganas de reflexionar profundamente, debatir ideas y explorar temas que iban más allá de lo que yo podía enseñarle en casa. Esa curiosidad nos llevó a numerosos proveedores de cursos en línea y, finalmente, a una prestigiosa escuela secundaria en línea, donde ahora estudia a tiempo parcial. Todavía se enfrenta a muchos retos como alumno con doble excepcionalidad. Ahora, en octavo grado, dedicamos mucho tiempo a trabajar en las funciones ejecutivas y otras áreas que siguen necesitando apoyo. Sigue dedicando un día completo a la semana a explorar la naturaleza con sus amigos y reserva tiempo en su horario para profundizar en los temas que le apasionan. Es un equilibrio que le permite expandir su mente sin perder la conexión con la fascinación y la libertad que hicieron que la educación en casa se sintiera como un verdadero hogar.

La esencia de la educación en el hogar

Lo que más he aprendido es que la educación en casa no se trata de perfección, sino de coherencia. Cuando la educación de un niño se alinea con su personalidad, crece. Cuando no, se estanca. Nuestra labor como padres que educamos en casa no es replicar la escuela en el hogar, sino crear un ambiente donde nuestros hijos puedan finalmente relajarse y redescubrirse a sí mismos.

Si estás considerando la educación en casa, recuerda que cada niño tiene su propio camino. Mi mejor consejo es este: únete a tantos grupos como puedas, tanto en línea como presenciales. Este grupo de la comunidad de Google de REEL me resultó muy valioso. Haz preguntas. Conoce gente. Otros padres son una fuente inagotable de información. No lo habría logrado sin su sabiduría y apoyo. Además, prepárate para experimentar. Puede que pruebes varios currículos, grupos sociales, recursos y enfoques antes de encontrar el que mejor se adapte a ti, ¡y eso está bien! Esa es una de las ventajas de la educación en casa: no tienes que ceñirte a un solo plan. Puedes adaptarte y evolucionar sobre la marcha.

La educación en casa no es la opción adecuada para todas las familias, ni siquiera para todas las épocas, pero para nosotros se convirtió en una forma de reconstruir la confianza, la curiosidad y la conexión. La decisión no se trató de rechazar la escuela, sino de recuperar el amor de mi hijo por aprender. Si te preguntas si la educación en casa podría ser adecuada para tu familia, comienza por observar en qué áreas tu hijo se desenvuelve mejor y en cuáles se bloquea. Pregúntate: ¿ Qué pasaría si sus fortalezas fueran las que guiaran su desarrollo? ¿Qué tipo de entorno le permite sentirse lo suficientemente seguro como para volver a ser curioso?

No necesitas un título de magisterio, una paciencia infinita ni un plan perfectamente organizado. Solo necesitas estar dispuesto a aprender junto a tu hijo, a escucharlo, a adaptarte y a creer que hay más de un camino hacia el crecimiento. Nuestra experiencia me ha enseñado que la educación no consiste en seguir un mapa trazado por otra persona, sino en construirlo juntos, paso a paso, mientras redescubres lo que apasiona a tu hijo.

-Un padre de REEL

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