Más allá de los procesos: Apoyo a la función ejecutiva para estudiantes con doble excepcionalidad que realmente perdura.

He empezado más agendas en mi vida de las que puedo contar. Agendas de papel, agendas digitales, incluso una caótica fase de notas adhesivas codificadas por colores que preferiría olvidar. Sin mencionar el calendario de pizarra blanca de 24x18 que seguía marcando "septiembre" cuando se acercaba Acción de Gracias, un cariñoso tributo a mi don para empezar sistemas y a la total indiferencia de mi cerebro para mantenerlos. Soy doblemente excepcional, y durante mucho tiempo supuse que las agendas sin usar significaban que algo andaba mal conmigo. Tardé un tiempo vergonzosamente largo en darme cuenta de que mis sistemas no colapsaban al azar. Colapsaban en el momento en que nadie me hacía responsable. Los semestres en los que me mantuve organizada fueron aquellos en los que tenía una reunión fija con un asesor y un compañero de estudio que esperaban que asistiera. El apoyo a las funciones ejecutivas para estudiantes con doble excepcionalidad resulta depender menos de los sistemas que elijas y más de las personas que te rodean.

Si eres padre o madre de un niño con doble excepcionalidad, probablemente hayas vivido una situación similar. La agenda que funcionó solo una semana. Las carpetas de colores que se veían preciosas pero permanecían vacías, mientras que los papeles que debían contener terminaban arrugados en el fondo de la mochila. Las carpetas en sí rara vez son el problema, y tu hijo tampoco, aunque entre líneas se suele insinuar que es "perezoso" o "desmotivado".

El blog de REEL está repleto de herramientas excelentes y específicas precisamente para esto. Una entrada de blog repasa diez de ellos , desde el uso de dobles de cuerpo hasta portapapeles borrables, y el Las guías de regreso a clases sobre funciones ejecutivas abarcan en detalle planificadores, calendarios y temporizadores. No voy a volver a enumerarlos. Quiero hablar de lo que hay detrás de ellos, de por qué una buena herramienta funciona para un niño y no termina de convencer a otro. Quiero ir más allá de los procesos y las herramientas.

La función ejecutiva se desarrolla de afuera hacia adentro. Los niños pequeños, en particular, no pueden controlar su propia atención ni sus impulsos, por lo que las personas a su alrededor lo hacen de forma explícita y deliberada durante años, hasta que la habilidad se interioriza gradualmente. La autorregulación es, en gran medida, corregulación que se ha practicado lo suficiente como para funcionar de forma independiente. Para los niños con doble excepcionalidad (2e), cuyo desarrollo neuronal es, por definición, desigual, esta interiorización sigue su propio ritmo, a menudo muy por detrás del calendario de hitos del desarrollo y, a veces, hasta bien entrada la edad adulta. Lo he vivido en carne propia. Esto no es una crítica a la crianza de nadie. Simplemente es la forma en que se desarrollan las habilidades, y los cerebros de los niños con 2e, como bien sabemos, las desarrollan a su propio ritmo. Por lo tanto, cuando un planificador falla, suele ser porque exige que el niño desarrolle, por sí solo, una habilidad que aún está aprendiendo de las personas que lo rodean.

Y ese apoyo nunca tuvo la intención de provenir de una sola persona. Un niño desarrolla sus funciones ejecutivas a partir de una compleja red de conexiones. Algunas de esas conexiones son personas: un profesor que le pregunta cómo va todo a la hora del almuerzo, un amigo o grupo de estudio, un hermano, un entrenador, un jefe, el padre o la madre en la mesa de la cocina. Otras conexiones son las del propio niño: la metacognición de darse cuenta de qué apoyos son realmente útiles y la capacidad de pedirlos por su nombre. Los padres son solo una conexión entre muchas y, sinceramente, a menudo no es la que mejor funciona. Lo que sostiene es la red completa, no una sola conexión, y con el tiempo, las conexiones más fuertes son las que el niño teje por sí mismo.

Lo que una relación hace que un planificador no pueda hacer

"Relación" es una palabra vaga, pero aquí te mostramos en qué se divide realmente.

Una presencia equilibrada. A veces, lo más difícil de una tarea es empezarla, y una persona tranquila en un entorno familiar facilita el inicio. Esto es como un acompañamiento, una forma de «corregulación» más que una simple supervisión. No se trata de revisar el trabajo ni de estar encima de él. Simplemente, se da ejemplo de cómo trabajar con constancia, aportando una sensación de calma. Un padre o madre respondiendo correos electrónicos en la misma mesa, una sala de estudio llena de otros estudiantes, un amigo en una videollamada silenciosa, un hermano mayor leyendo cerca: cualquiera de ellos puede cumplir esta función. La presencia en sí misma es clave.

Responsabilidad real. Presencia y responsabilidad son cosas distintas, y los niños con doble excepcionalidad suelen diferenciarlas al instante. La responsabilidad es un compromiso específico que una persona concreta cumplirá. «Lo haré más tarde» no es responsabilidad. «Te enviaré una foto de la página terminada antes de las 7» sí lo es. Metas concretas a corto plazo. Ya sea un profesor con una reunión de seguimiento los viernes, un tutor, un compañero de clase o un compañero de trabajo, la responsabilidad es fundamental. Y suele funcionar mejor cuando no se trata de un padre o una madre. Funciona porque alguien se preocupó lo suficiente como para hacer un seguimiento, lo cual no se siente como ser regañado, aunque el mensaje sea el mismo.

Un contrapeso a la vergüenza. Un niño con doble excepcionalidad puede obtener calificaciones tres niveles superiores a las de su grado en cualquier prueba de aptitud y sumergirse, en el mejor sentido, durante horas en una novela, un proyecto de programación o un mundo propio, ya sea a medio construir o dibujar. Ese mismo niño verá aparecer una C en una clase donde comprende bien el contenido, generalmente debido a cosas como la falta de materiales, más que a una mala comprensión de los conceptos. Sin apoyo, muchos niños concluyen que si son tan capaces, los fracasos deben ser culpa suya. Un sistema de organización por sí solo no puede convencer a un niño de que abandone esa idea, y un sistema mal implementado tiende a confirmar esa vergüenza en lugar de mitigarla. Una persona que ve de cerca los plazos incumplidos y mantiene la curiosidad en lugar de la decepción le brinda al niño una nueva perspectiva. La irregularidad se convierte en un hecho sobre su desarrollo cognitivo, más que en un reflejo de su carácter, y la escuela puede volver a ser un lugar donde son buenos en algunas cosas y siguen trabajando en otras.

Resolución colaborativa de problemas. Esta es la que solemos pasar por alto, y puede ser la más poderosa. En lugar de entregar sistemas prefabricados, construirlos juntos y tratar los errores como información en lugar de fracasos les ayuda a desarrollar un sentido de pertenencia. El apoyo relacional implica estar presente para ayudar a los niños a llevar a cabo su visión, en lugar de intentar gestionar y corregir sus "defectos". Cuando un plan falla, se busca juntos comprender el porqué, y pueden practicar las habilidades que realmente perduran: diseñar y reconocer los apoyos que les funcionan.

Puedes lograr la mayor parte de esto sin contratar a nadie.

Como coach de funciones ejecutivas, les revelaré un secreto a voces en la industria: un buen coach no se basa principalmente en procesos revolucionarios. Las estrategias son, en su mayoría, conocidas, muchas de las cuales se analizan en profundidad en los diversos recursos de REEL. Salvo algunas excepciones derivadas de nuestra formación y experiencia, lo que un coach realmente ofrece es una relación continua: un tiempo fijo, alguien que te espera, alguien que puede traducir el ámbito escolar a un lenguaje familiar y brindar apoyo fuera de la dinámica padre-hijo, alguien que siente curiosidad en lugar de preocupación. Un mentor comprensivo y atento. Un confidente para adolescentes, por así decirlo. Ese es el ingrediente clave. La clave está en que no tienes que recrearlo tú solo. La mayor parte se puede distribuir entre las personas que ya forman parte de la vida de tu hijo. Lo que un coach ofrece es comodidad, en realidad: varios de estos apoyos se combinan en una sola relación continua, con procesos probados y eficaces a mano y una larga trayectoria de comprensión y construcción de confianza con adolescentes.

Algunas maneras en que las familias lo hacen:

• Reparte la carga a propósito. Busca la colaboración de un profesor para un almuerzo o una reunión después de clase, un tutor, un familiar que le caiga bien a tu hijo adolescente, un hermano mayor o un estudiante del barrio. La responsabilidad suele ser más efectiva cuando no viene de los padres, y un niño que aprende a buscar su propio apoyo está practicando la habilidad más transferible que existe. Normaliza la corregulación.

• Establece una reunión periódica para ver cómo van las cosas, y verás que no es necesario que sea contigo. Cinco minutos, a la misma hora, predecible y sin complicaciones. El relato de Teresa sobre la reunión semanal de un profesor durante el tiempo libre es un ejemplo perfecto de lo mucho que puede lograr un punto de contacto fiable, y proviene de un profesor, no de un padre.

• Cuando puedas, haz de doble de cuerpo. Si no puedes, una llamada con un compañero de trabajo o un hermano en la misma mesa servirá igual de bien.

• Empieza con "Me pregunto" en lugar de "Tienes que...". Esto aplica a cualquier adulto, ya sea padre, madre o profesor. Cualquier cosa que empiece con "Tienes que..." probablemente no reciba la atención necesaria. Cuanto más amable y colaborativa sea la forma de expresarse, más probable será que los niños piensen en voz alta contigo en lugar de ponerse a la defensiva.

  
  

La idea es que el andamiaje se desvanezca.

Esto puede sonar como una receta para la dependencia, así que vale la pena aclarar que es todo lo contrario. Cada norma prestada, ya sea de ti, de un profesor, de un amigo o de un entrenador, se está convirtiendo en algo propio del niño. La revisión periódica que antes hacía otra persona se transforma en un hábito que mantiene sin necesidad de que se le pida. Al darse cuenta de lo que realmente ayuda y pedirlo explícitamente, la metacognición y la autodefensa dejan de ser herramientas que los adultos facilitan y se convierten en algo que el niño hace por sí mismo. Un adolescente que puede enviar un correo electrónico a un profesor y decirle: «Esto es lo que realmente me ayuda a aprender», es la clave. Nadie está obligado a ayudar para siempre, y nadie está solo. Simplemente le prestamos al niño algunas funciones ejecutivas hasta que nos devuelva el préstamo con habilidades. Y si aún así necesita el apoyo de algunas personas a lo largo de su trayectoria educativa e incluso en la edad adulta, tampoco es un fracaso. Todos lo hacemos. El apoyo mutuo nunca me ha fallado. Escribí una buena parte de mi tesis doctoral en la mesa de la cocina, frente a mi esposa, mientras ella hacía el trabajo de verdad .

Construyendo hilos en tu web

Si buscas herramientas específicas, REEL ya ha seleccionado muchas de ellas. Empieza con Cuando organizar se siente difícil: 10 herramientas que ayudan y la Guías de funciones ejecutivas para la vuelta al cole . Para una visión más amplia de cómo apoyar a su hijo en el día a día, consulte Cómo apoyar a tu hijo con doble excepcionalidad en casa y en la escuela . Y si prefieres no hacer nada de esto solo, bueno, ese es precisamente el objetivo. Únete a un grupo. ¡Únete al grupo o taller de padres de REEL o al maravilloso Grupo de Google y añade algunos hilos más a tu red de apoyo!

Acerca del autor

Maxwell J. Greenberg es un coach académico y de funciones ejecutivas especializado en estudiantes con doble excepcionalidad, además de historiador de la educación estadounidense. Para obtener más información sobre su trabajo como coach, visite www.maxwelljgreenberg.com o contáctelo directamente en maxwelljgreenberg@gmail.com .