La carga de trabajo oculta de los niños superdotados y con doble excepcionalidad: fatiga cognitiva, agotamiento escolar y qué pueden hacer los padres.

Tu hijo se mantuvo firme todo el día. Respondió preguntas, sorteó el laberinto social de la cafetería y superó clase tras clase sin decirle a nadie lo difícil que se sentía. Y aquí está la clave… puede que ni siquiera se diera cuenta de cuánto se estaba conteniendo. Para muchos niños superdotados y con doble excepcionalidad, el esfuerzo es tan constante y automático que no tienen palabras para describirlo, ni siquiera son conscientes de ello. Simplemente saben que, en el momento en que cruzan la puerta de casa, algo se les escapa.

¿Te suena familiar?

Si estás criando a un niño superdotado o con altas capacidades, probablemente esta situación se repita con frecuencia. Y si alguna vez te has preguntado por qué un niño que parecía estar bien en la escuela puede estar tan desregulado en casa, hay un concepto que lo explica bastante bien: la carga de trabajo oculta.

¿Cuál es la carga de trabajo oculta?

La carga de trabajo oculta es todo aquello que tu hijo gestiona y que nadie ve en un boletín de calificaciones o en una tabla de comportamiento. Es el esfuerzo mental, emocional y sensorial que los niños superdotados y con doble excepcionalidad realizan simplemente para sobrevivir a un día escolar típico, a menudo mientras aparentan estar perfectamente bien por fuera. Se manifiesta en cinco áreas clave:

Intensidad cognitiva

Los cerebros superdotados están programados para pensar profundamente, y a menudo de maneras que no se ajustan fácilmente a un aula estándar. Algunos niños superdotados y con doble excepcionalidad procesan la información muy rápido y terminan antes de que la lección haya comenzado realmente. Otros tienen una velocidad de procesamiento lenta, lo que significa que piensan de forma compleja y sofisticada, pero necesitan más tiempo para llegar a ese punto, lo que genera su propia fricción en un aula dinámica. En cualquier caso, cuando el entorno no está adaptado a cómo funciona realmente su cerebro, no solo esperan pacientemente. Gestionan la frustración, reprimen el aburrimiento o luchan por seguir un ritmo que no les conviene. El motor cognitivo trabaja sin descanso todo el día, y eso tiene un alto costo.

Enmascaramiento

El enmascaramiento es el proceso de ocultar o suprimir rasgos que se consideran socialmente inaceptables para poder encajar. Para muchos niños con doble excepcionalidad, es prácticamente un trabajo a tiempo completo que se suma a la jornada escolar. Puede ser consciente o inconsciente. Algunos niños son muy conscientes de que están interpretando una versión de sí mismos que les resulta más aceptable. Otros, simplemente, han interiorizado las reglas de la integración tan profundamente, a través de años de interacción social y ensayo y error, que las adaptaciones ocurren automáticamente sin ningún pensamiento deliberado. En cualquier caso, es profundamente agotador. Puede manifestarse de la siguiente manera:

• Obligarte a permanecer sentado cuando tu cuerpo necesita moverse

• Establecer contacto visual incluso cuando resulte incómodo.

• Suprimir el impulso de estimularse o moverse de maneras que resulten regulativas.

• Estudiar a la gente que te rodea, catalogar sus ritmos sociales e imitar cuidadosamente lo que observas para que parezca que perteneces.

Las investigaciones han vinculado cada vez más el enmascaramiento crónico con el agotamiento, la ansiedad y la depresión en un contexto cada vez más amplio.

Diversos perfiles de neurodesarrollo, no solo autismo. Niños con TDAH, ansiedad, dificultades de aprendizaje.

Las diferencias, y el talento en sí mismo, pueden enmascararse de maneras que resultan igual de agotadoras.

y, al mismo tiempo, invisibles para quienes los rodean. Dos recursos que vale la pena guardar en favoritos:

El breve vídeo de Understood.org sobre el enmascaramiento del TDAH y, para profundizar en el tema, el libro del Dr. Devon Price, Desenmascarando el autismo .

Trabajo emocional

Muchos niños superdotados nacen con lo que el psicólogo Kazimierz Dabrowski denominó hiperexcitabilidad.

lo que significa que su sistema nervioso está programado para sentir, percibir y responder con mayor intensidad que

Normal. Esto no es una elección ni una fase. Es neurológico.

En la práctica, esto significa que tu hijo no solo gestiona sus propias emociones durante la jornada escolar, sino que también absorbe las de los demás. Se da cuenta cuando un compañero está molesto antes que el profesor. Repasa mentalmente un conflicto en el pasillo durante el resto de la tarde. Siente el peso de algo que ni siquiera le ha ocurrido. Para los niños superdotados y con doble excepcionalidad, el nivel de estrés emocional es significativamente mayor que el promedio, y gestionar ese nivel de información durante todo el día en un entorno ajetreado e impredecible supone un gran desgaste.

(Para profundizar más, este artículo de Supporting Emotional Needs of the Gifted (SENG) es una excelente opción)

punto de partida.)

Carga sensorial

Para muchos niños con doble excepcionalidad, un edificio escolar es una carrera de obstáculos sensoriales: luces fluorescentes, lugares abarrotados

Pasillos, olores de la cafetería, etiquetas de uniformes que pican, simulacros de incendio impredecibles. La mayoría de la gente lo ignora automáticamente. Para los niños con sensibilidad sensorial, este proceso requiere un esfuerzo neurológico activo, agotando los mismos recursos necesarios para el aprendizaje y la regulación emocional. Por la tarde, puede que simplemente no quede mucho.

Fatiga social

Para los niños superdotados y con doble excepcionalidad que a menudo se sienten desincronizados con sus compañeros, demasiado intensos, demasiado excéntricos o simplemente genuinamente interesados en cosas diferentes, la interacción social puede sentirse como actuar en una obra de teatro.

donde todos los demás conocen el guion y ellos improvisan cada línea. Día tras día, esa actuación pasa factura.

Por qué los profesores a menudo no lo ven

Una de las cosas más difíciles de la carga de trabajo oculta es que, por diseño, es invisible. Los niños que más se esfuerzan suelen ser los que, a simple vista, parecen estar perfectamente bien.

Los maestros observan el comportamiento. Un niño que está sentado en silencio, participando adecuadamente y no

que causa disrupción parece un niño que está bien. No hay ninguna señal visible de que algo ande mal. Esto es especialmente cierto para los niños superdotados que pueden estar intelectualmente comprometidos incluso mientras

emocionalmente abrumadas, y para las niñas 2e, que a menudo son socializadas para internalizar en lugar de

externalizar la angustia.

El resultado es una brecha significativa entre lo que ven los maestros y lo que experimentan los padres en casa. Ambas observaciones pueden ser ciertas simultáneamente; simplemente ven aspectos diferentes de la situación. Cuando los padres expresan preocupaciones que no coinciden con los datos de la escuela, a veces se les puede percibir como sobreprotectores o excesivamente ansiosos. Pero el comportamiento en casa también es información, y vale la pena tomarla en serio.

Por qué el hogar es donde todo sale a la luz

Que tu hijo se esté desmoronando en casa no es un fracaso. Ni tuyo ni suyo. En realidad, es una señal real.

de confianza. La escuela exige rendimiento. El hogar es donde los niños finalmente pueden respirar hondo y ser exactamente como son.

Están sin máscara ni esfuerzo.

El Dr. Ross Greene, autor de El niño explosivo , describe cómo los niños pasan su tiempo reglamentario.

Los recursos se consumen durante todo el día y llegan a casa agotados. Cuando por fin están a salvo, el esfuerzo por mantener todo en orden simplemente cesa. Lo que parece un colapso suele ser solo el final de una larga jornada de trabajo invisible que finalmente se pone al día.

Lo que realmente ayuda

Proteja el hogar de transición.

Cuando tu hijo entre por la puerta, resiste la tentación de preguntarle cómo le fue el día o hablar sobre la tarea.

Inmediatamente. Lo que necesitan primero es descompresión:

• No se requieren exigencias ni decisiones.

• Menor estimulación, ambiente tranquilo, lejos de pantallas ruidosas o de movimiento rápido.

• Un refrigerio

• Tiempo libre no estructurado para hacer lo que quieran sin dirección.

Para muchos niños con doble excepcionalidad, este período de transición no es opcional. Es una cuestión de mantenimiento.

Defensor tanto del desafío como del apoyo.

Muchos niños con doble excepcionalidad necesitan actividades que potencien sus fortalezas y, al mismo tiempo, adaptaciones que aborden sus dificultades. Si su hijo tiene un Programa de Educación Individualizado (PEI) o un Plan 504, asegúrese de que refleje su situación integral.

Ayudar a los profesores a comprender el enmascaramiento.

Llegue a la conversación con información en lugar de frustración. Comparta lo que observa en

En casa, describa específicamente cuándo y cómo sucede, y plantéelo como la solución de un rompecabezas en conjunto. Muchos maestros simplemente nunca han recibido formación sobre el enmascaramiento, y un consejero escolar o psicólogo puede servir de enlace útil.

Tómate en serio el agotamiento.

La fatiga crónica en los niños no siempre se manifiesta como cansancio. Puede presentarse de las siguientes maneras:

• Desafío o arrebatos emocionales

• Rechazo escolar

• Molestias físicas sin una causa médica clara

• Un niño que solía ser curioso y participativo y que de repente ya no lo es.

Si observa un patrón constante, hable con su pediatra y considere la posibilidad de que un psicólogo especializado en casos de doble excepcionalidad le realice una evaluación.

No te lo estás imaginando.

La carga de trabajo oculta es real, significativa y uno de los desafíos menos reconocidos que enfrentan los niños superdotados y con doble excepcionalidad en entornos escolares tradicionales. Cuando empezamos a reconocerla, con nuestros hijos, con sus maestros, entre nosotros, podemos empezar a crear entornos donde no tengan que gastar hasta la última gota de energía simplemente para sobrevivir el día.

Acerca del autor

Erica Salzman es una psicóloga educativa licenciada con sede en Los Ángeles. Se especializa en

Evaluación basada en fortalezas, consulta y apoyo para estudiantes neurodiversos. Erica es la

Fundador de The Exceptional Learner. www.theexceptionallearner.com