Tres estrategias para potenciar las fortalezas este verano

Un domingo por la tarde, cuando mi hija estaba en la escuela primaria, la invitaron a casa de una estudiante de secundaria. Esta compañera mayor, Sarah, había escrito una obra de teatro y había asignado roles a varios niños de diferentes edades. Todos estaban emocionados. Cuando fui a recoger a mi hija, Sarah estaba filmando la obra en el jardín delantero de su casa. Se podía ver pintura en aerosol en el césped, que eran las marcas de bloqueo de Sarah, indicando dónde debía pararse cada actor. Ella no dejaba de gritar '¡corten!' y dirigía a los niños sobre cómo pararse, cómo decir sus líneas y cómo tener presencia escenérica. Era evidente que Sarah se tomaba muy en serio esta producción. Nadie tenía ganas de irse, así que me acercé a hablar con Cindy, la madre de Sarah.

Cindy me contó que estaba asombrada de que esa fuera su hija. A Sarah le disgustaba la escuela y resistía constantemente la escritura. Hacía lo mínimo que se le pedía en cualquier tarea. Los maestros estaban frustrados y exasperados; las cosas no iban bien para Sarah en la escuela.

Cindy tenía dificultades para reconciliar la imagen de su hija como estudiante escolar con esta otra, esta versión de su hija que había pasado la noche en vela escribiendo ese guión de varias páginas, que había organizado a varios niños de diferentes grados y los había reunido un fin de semana para montar esa obra. Sarah podía escribir y producir cuando lo que escribía estaba enmarcado en un área de su interés. Sarah cobraba vida cuando escribía para el escenario, imaginando cómo se moverían los actores y visualizando la obra. Su motivación se disparó, sus fortalezas podían brillar, y su compromiso y entusiasmo cambiaron por completo.

Necesitamos más historias de éxito como la de Sarah. ¿Cómo llegamos ahí? Para identificar con éxito las fortalezas e intereses de un niño, comienza por abrir tu mente a las posibilidades. Como dice la Dra. Susan Baum: “La magia ocurre en la intersección de las fortalezas y los intereses.” Una vez que entiendas qué hace que un niño brille, podrás apoyarlo, alentarlo y nutrirlo. El verano es un momento excelente para que nuestros hijos exploren y crezcan de maneras para las que a menudo no hay tiempo ni energía durante el año escolar. En este artículo, describo tres formas de ayudar a tu hijo a identificar y cultivar sus fortalezas este verano:

1: Observa intencionalmente y sé inquisitivo

Observa a tu hijo mientras juega este verano. Proporciónale una variedad de materiales para experimentar y actividades para probar, y observa hacia dónde se inclina. En algunos círculos esto se llama la “estrategia de sembrar”. Por ejemplo, coloca un libro sobre mariposas en la sala, deja algo de pintura y arcilla en el cuarto de juegos, y reserva algo de espacio en el garaje para materiales de construcción. De vez en cuando, cambia lo que está disponible. Luego observa a qué se acerca tu hijo por su propia cuenta. ¿Qué materiales experimenta? ¿Qué libros captan su interés? ¿Qué otros intereses despiertan esos materiales y elecciones? ¿Sobre qué siente curiosidad?

Es probable que tu hijo tenga una red de apoyo de otras personas, todas ellas un excelente recurso para aprender más sobre él o ella. Tal vez esté unido a un abuelo, tío u otro familiar. Sus hermanos pueden tener perspectivas interesantes. Los monitores de campamento, entrenadores de actividades extracurriculares y padres de los amigos de tu hijo son también otras grandes fuentes potenciales de información nueva.

Preguntas para hacerte a ti mismo y a los demás:

• ¿Qué entusiasma a mi hijo?

• ¿Qué temas o cosas parecen venirle de forma natural?

• ¿En qué parece estar más interesado mi hijo?

• ¿Qué elige hacer mi hijo durante su tiempo libre?

• ¿Hacia qué tipos de proyectos o tareas se inclina mi hijo?

• ¿Cuáles son las tres mejores cualidades de mi hijo?

A menudo, la mejor información se obtiene hablando directamente con la fuente. Siéntate con tu hijo y hazle una entrevista. Pregúntale sobre sus intereses. Pregúntale en qué cree que es bueno. Comenta con él lo que estás observando y lo que él ha observado sobre sí mismo. Juntos pueden generar ideas y llegar a un acuerdo sobre las áreas de fortaleza e intereses actuales.

Preguntas para hacerle a tu hijo:

• ¿Qué cosas te dan curiosidad en este momento?

• ¿Hay alguna actividad de la que hayas escuchado hablar que te gustaría probar?

• ¿Hay alguna actividad que estés haciendo actualmente en casa o en la escuela que te gustaría hacer más?

• ¿Qué te gusta hacer cuando tienes tiempo libre?

Si tu hijo tiene dificultades para articular sus preferencias e intereses, puedes usar una variedad de herramientas en línea para ayudar a estructurar el proceso. Algunas están disponibles de forma gratuita en internet, y otras son administradas por profesionales capacitados. Para comenzar, consulta la lista de herramientas de evaluación basadas en fortalezas de REEL en nuestra sección de recursos (reel2e.org).

2: Crea oportunidades

Ahora que tienes algunas ideas sobre qué podría interesarle a tu hijo y dónde residen sus fortalezas, puedes comenzar a nutrir esas chispas. Según tu propia disponibilidad y la edad e independencia de tu hijo, puedes encontrar formas de hacerlo ya sea a través de campamentos, clubes, clases, mentores y actividades externas, o trabajando con tu hijo por tu cuenta.

Es mejor ser claro sobre las expectativas de compromiso para tu hijo y cuándo serán los momentos de decisión en los que pueda decidir si quiere continuar o cambiar de dirección.

Antes de que comience el proyecto o la clase de verano, asegúrate de haber establecido:

•        ¿Cuántas clases se inscribirán?

•        ¿Cuándo harás un seguimiento para evaluar cómo van las cosas?

Durante ese seguimiento, reflexionen sobre lo que aprendieron:

•        ¿Qué le gustó de la actividad?

•        ¿Qué hubiera preferido hacer de otra manera?

Esto puede ayudarte cuando busques el próximo interés a explorar. Con el tiempo, tanto tú como tu hijo mejorarán en identificar ‘pistas’ prometedoras y comenzarán a centrarse en algunas áreas.

Aquí hay solo algunas ideas para comenzar:

•        Actividades de emprendimiento: ayuda a tu hijo a identificar una idea de negocio simple (?¿un puesto de limonada en la esquina? ¿Un puesto de manualidades en un parque local?), redacta un presupuesto e inténtalo vendiéndole algo por su cuenta. También hay clases para niños interesados en el emprendimiento, incluidas varias opciones en línea.

•        Opciones de expresión creativa: inscribe a tu hijo en una clase de arte, una producción de teatro local, una clase de escultura, etc. ¡Las opciones son casi infinitas! Alternativamente, tu hijo puede disfrutar viendo videos de dibujo en YouTube u otros tutoriales independientes en línea.

•        Profundizar en un tema de interés: si tu hijo está interesado en un tema en particular, como el espacio exterior, puedes apoyar este interés de varias maneras. Llévalo a la biblioteca local y ayúdalo a encontrar libros apropiados para su edad. Ayúdalo a investigar en internet. Busca clases locales o grupos de entusiastas sobre el tema.

•        Oportunidades para enseñar o trabajar con un mentor: busca un mentor que pueda reunirse con tu hijo para apoyar su interés. Además, explora formas en que tu hijo pueda convertirse en mentor de estudiantes más jóvenes, como dar una clase o dirigir un campamento de verano.

•        Deportes: anima a tu hijo a unirse a un equipo deportivo o a una clase.

•        Juegos (juegos de cartas, de mesa, sociales, etc): ¡No tengas miedo de los juegos! Dentro de lo razonable, incluso los videojuegos pueden proporcionar mucho material interesante para reflexionar sobre la narrativa, la trama, la cooperación y muchas otras habilidades. Más allá del mundo de los videojuegos, hay muchos otros juegos interesantes, como encuentros de Magic the Gathering y Pokémon, fiestas de juegos de mesa, clases de Dungeons & Dragons (en línea y en persona), clubes de juego de rol en vivo (LARP) y más.

No te preocupes demasiado si tu hijo pequeño prueba algo y decide que no le gusta. Si bien es cierto que a medida que crecen se beneficiarán de perseverar en las actividades por más tiempo, cuando recién están comenzando es principalmente importante enseñarle a tu hijo a no tener miedo de probar cosas nuevas. Es parte del desarrollo normal cambiar de opinión, y siempre hay algo que aprender en el camino.

REEL ha recopilado una excelente lista de campamentos de verano amigables para niños neurodivergentes y 2e:

•        Campamentos de día de verano ND amigables

•        Campamentos de verano con alojamiento ND amigables

•        Programas de verano específicos para 2e

Cosas para probar: Crea un cuadro de metas familiares de verano

¡Todos somos aprendices de por vida! Modela tu propio aprendizaje y crecimiento con un cuadro de verano. Al comienzo del verano, todos en nuestra familia, incluidos los padres, identifican al menos una meta que tienen para el verano. Por ejemplo, hace unos años, el cuadro de verano familiar se veía así: mis metas eran escribir a diario y leer más no ficción, mi hija eligió aprender a andar en bicicleta y nadar al menos una vez a la semana, y mi hijo mayor tenía la meta de enseñarse a sí mismo cálculo. Crea un rastreador diario en una cartulina (una casilla por cada día, para todas las 10 semanas aproximadas de verano) y cuélgalo en un lugar que todos en tu casa vean con regularidad, como la cocina. A medida que avanza el verano, marca diariamente cuando cada persona ha avanzado hacia su meta, reúnanse periódicamente para revisar el progreso y celebren los hitos mientras todos aprenden a aprender juntos. Recuerda, las experiencias deben ser alegres. Deja que tu hijo, especialmente al nivel de principiante, tome la iniciativa en encontrar y desarrollar sus curiosidades e intereses. ¡Y modela el aprendizaje permanente! Sobre todo, asegúrate de que haya tiempo todos los días para que tu hijo haga algo que ame.

3: Fomenta la autoestima

Fomentar la autoestima es un proyecto de todo el año. El verano es un momento excelente para conectar profundamente con tu hijo, ayudándolo a comprenderse mejor a sí mismo y sus dones. Asegúrate de que tu hijo sepa, y créelo con convención: las personas que son diferentes son INCREÍBLES. Las personas neurodivergentes tienen dones increíbles gracias a su cableado cerebral único. Por ejemplo, muchos disleùsicos atribuyen a su dislexia sus mejores habilidades viso-espaciales, como la Dra. Beryl Benacerraf, quien atribuye su éxito como radióloga a su dislexia, escribiendo: “Vivo en un mundo de patrones e imágenes y veo cosas que nadie más ve.” Steve Silberman, autor de NeuroTribes, escribe que “algunas personas autistas pueden detectar patrones que otros pasan por alto.” El Dr. Ned Hallowell, experto en TDAH, describe a las personas con TDAH como quienes tienen “cerebros Ferrari”. Las personas neurodivergentes suelen ser líderes extremadamente creativos y carismáticos y, como tales, son excelentes y exitosos emprendedores.

Cosas para probar: Ver películas y leer libros con personajes neurodivergentes

Una excelente manera de compartir esto con tu hijo durante el verano es leer libros o ver programas de televisión que presenten personajes neurodivergentes de manera positiva. Habla de las historias con tu hijo. ¿Qué hace únicos a estos individuos? ¿Qué los hace grandes? ¿En qué aspectos tienen dificultades y cómo lidiaron con estos desafíos? Por ejemplo: hace unos veranos, mi hija y yo vimos Geek Girl juntas. Después de cada episodio discutíamos las amistades y relaciones del personaje principal. Esto la ayudó mientras navegaba las complejidades sociales de los primeros años de secundaria. REEL mantiene una excelente lista de libros con personajes ND en su sitio web (reel2e.org).

Pensamientos finales

A medida que vayas probando todas estas cosas, inevitablemente tendrás preguntas. Algo no saldrá exactamente como planeabas y querrás ideas matizadas o recursos, o simplemente alguna seguridad de que estás en el camino correcto. Tener un grupo al que puedas acudir en esos momentos puede marcar la diferencia. Si aún no eres parte de la comunidad de apoyo para padres en línea de REEL, te animo a unirte. Es una excelente manera de hacer preguntas, obtener apoyo y estar entre otras personas en caminos similares al tuyo.

Por último, este verano, recuerda tomarte tiempo para ti mismo y hacer algo que te traiga ALEGRÍA cada día. Todos merecemos la maravillosa sensación de poder pasar tiempo haciendo algo que amamos, logrando algo en lo que somos buenos, cada día.