3 maneras sencillas de comprender y apoyar a su hijo con trastorno del desarrollo del lenguaje (AUD/TDAH)

En los últimos dos años, el equipo de padres de REEL ha observado un creciente interés en el autismo y el TDAH, con más familias que identifican el autismo y el TDAH como parte coexistente del neurotipo de sus hijos. Como exmaestra, madre, profesional de la educación y persona neurodivergente, aprender más sobre el autismo y el TDAH ha sido sumamente enriquecedor. Me ha ayudado a comprender mejor cómo estos dos neurotipos pueden superponerse, interactuar y, a veces, parecer que llevan a una persona en direcciones opuestas.

¿Qué es AuDHD?

El término AuDHD se utiliza para describir a las personas que son autistas y que además tienen trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Si bien el AuDHD no es un diagnóstico clínico independiente, el autismo y el TDAH pueden diagnosticarse conjuntamente. De hecho, no fue hasta la publicación del DSM-5 en 2013 que los clínicos pudieron diagnosticar formalmente ambas afecciones en la misma persona.

La investigación continúa explorando la frecuencia con la que coexisten el autismo y el TDAH. Un metaanálisis de Rong et al. (2021) estimó que aproximadamente el 38,5 % de las personas con autismo también presentaban TDAH, si bien las estimaciones varían según la población estudiada y la forma en que se diagnostica el TDAH. En un análisis más amplio de las comorbilidades, la investigación de Danielson et al. (2024) reveló que casi cuatro de cada cinco niños estadounidenses con TDAH presentaban al menos otra comorbilidad, como ansiedad, dificultades de aprendizaje o autismo. Estos hallazgos nos recuerdan que muchos niños neurodivergentes tienen perfiles complejos que no siempre pueden comprenderse mediante un único diagnóstico.

Para los niños con doble excepcionalidad (2e), que presentan habilidades avanzadas junto con discapacidades u otras necesidades de aprendizaje y apoyo, estos neurotipos superpuestos pueden añadir una capa adicional de complejidad. Las fortalezas cognitivas de un niño a veces pueden enmascarar sus necesidades de apoyo, mientras que sus dificultades con la atención, las funciones ejecutivas o el procesamiento sensorial pueden hacer que sus fortalezas sean menos visibles. En algunos niños, el autismo se identifica primero, mientras que el TDAH se hace más evidente posteriormente. En otros, ocurre lo contrario. El enmascaramiento, la ansiedad, el perfeccionismo y las formas en que los niños aprenden a compensar las diferencias pueden complicar aún más la comprensión del panorama completo.

Una vez, un padre me preguntó si tener un trastorno del espectro autista y del TDAH (Autismo/TDAH) implicaba, en esencia, tener las mayores dificultades asociadas tanto al autismo como al TDAH. Mi respuesta fue no. Si bien el AUT puede generar necesidades de apoyo complejas, no se trata simplemente de una combinación de dificultades. Estos neurotipos interactúan de maneras únicas para cada individuo, influyendo en sus fortalezas, intereses, atención, energía y en cómo experimentan el mundo. Cuando comprendemos esas interacciones y vemos al niño en su totalidad, estamos mejor preparados para crear entornos y estrategias que le ayuden a desarrollarse plenamente.

Entonces, ¿cómo empezamos a hacerlo? Aquí hay tres maneras REALES de comprender y apoyar mejor a su hijo con TDAH.

1. Conoce los neurotipos, pero ve al niño en su totalidad.

Una de las cosas más útiles que podemos hacer como padres es aprender sobre el autismo y el TDAH, incluyendo dónde se superponen sus características y dónde pueden diferir. La Dra. Megan Anna Neff de Neurodivergent Insights ha creado una maravillosa guía. Guía visual que compara el autismo y el TDAH e ilustra muchas de estas experiencias. El diagrama de Venn resalta características comunes, como las diferencias sensoriales, las necesidades de funciones ejecutivas y la regulación emocional, a la vez que explora las diferencias que pueden parecer llevar a una persona con TDAH en direcciones opuestas.

Por ejemplo, el TDAH suele asociarse con la búsqueda de novedad y estimulación, mientras que las personas autistas pueden encontrar consuelo y regulación a través de la familiaridad, las rutinas y la previsibilidad. Pero, ¿qué sucede cuando un niño necesita ambas cosas?

Cuando empecé a pensar en esto, me di cuenta de la frecuencia con la que experimento esta tensión. Soy de las que necesitan un buen plan. Me siento más cómoda conmigo misma cuando sé adónde vamos, cuándo vamos y qué esperar. ¡Cuantos más detalles, mejor! Así que, por ejemplo, podría planear una visita a nuestra librería local favorita el martes, justo después de clase, porque no tenemos ningún otro compromiso esa tarde. Nos encanta esta librería. Es nuestro lugar favorito. Pero dentro de ese plan familiar y predecible, me permito un pequeño capricho. Voy a elegir dos libros nuevos, ¡y aún no he decidido cuáles! Me emociona recorrer los pasillos, descubrir algo nuevo, reírme con mi hija sobre las últimas reseñas de BookTok y, tal vez, incluso encontrar una revista que despierte mi creatividad.

Todo esto funciona de maravilla para mi neurotipo AuDHD. Tengo previsibilidad y familiaridad, pero también novedad y exploración, sin la presión de mantener mi atención en una sola cosa. De hecho, cuanto menos presión hay para concentrarse, más parece que descubrimos y nos divertimos en el proceso. Con el tiempo, he aprendido a crear experiencias que equilibran estas diferentes necesidades, y ese equilibrio puede variar según mi energía, mi entorno y mi etapa de la vida.

Nuestros hijos están aprendiendo a desenvolverse en este tipo de interacciones, a menudo sin tener aún el lenguaje ni la autoconciencia para explicar lo que necesitan. Al comprender las características de ambos neurotipos, podemos empezar a observar patrones en las experiencias de nuestros hijos . ¿Qué sucedía cuando las cosas iban bien? ¿Se satisfacían sus necesidades de previsibilidad, novedad, comodidad sensorial o conexión? Cuando algo era difícil, ¿qué pudo haberlo obstaculizado? ¿Existían expectativas ambientales que no se ajustaban a sus necesidades, o habilidades que podríamos haberles ayudado a desarrollar y fortalecer?

El objetivo no es determinar si cada comportamiento se debe al autismo o al TDAH, sino comprender mejor cómo cada niño experimenta el mundo. A medida que desarrollamos esa comprensión, podemos empezar a involucrar a nuestros hijos en la conversación, ayudándoles a reconocer sus propias fortalezas, preferencias y necesidades de apoyo. Esta creciente autoconciencia se convierte en una base importante para la autodefensa.

2. Comprenda la regulación energética de su hijo y fomente la autoconciencia.

Nuestros hijos con TDAH a veces parecen rebotar como pelotas de ping-pong, pasando de una actividad a otra e interesándose constantemente, mientras que en otras ocasiones necesitan profundamente descansar y recuperarse. Si consideramos la energía necesaria para desenvolverse en entornos diseñados en gran medida según las expectativas de las personas neurotípicas, estas fluctuaciones empiezan a tener más sentido.

Piensa en la cantidad de energía que un niño con autismo y TDAH puede consumir durante un día escolar normal . Puede estar gestionando la información sensorial, cambiando la atención entre asignaturas, lidiando con las expectativas sociales, regulando las emociones y esforzándose por cumplir con las exigencias académicas. Incluso con adaptaciones efectivas y apoyo para las funciones ejecutivas, estas actividades pueden requerir una considerable energía cognitiva. Para los niños con doble excepcionalidad, sus habilidades avanzadas pueden hacer que algunos aspectos del aprendizaje parezcan sencillos, mientras que otras exigencias requieren un esfuerzo significativo. Un niño que puede pasar horas explorando un tema complejo aún puede encontrar agotador cambiar de clase, completar tareas rutinarias o moverse por un comedor escolar concurrido.

Una de las herramientas más útiles que hemos utilizado en nuestra familia para comprender la regulación de la energía es un concepto basado libremente en la Teoría de las Cucharas , desarrollada originalmente por Christine Miserandino para explicar la experiencia de vivir con una enfermedad crónica. En esta metáfora, las cucharas representan la energía disponible para diferentes actividades a lo largo del día. Hemos adaptado la idea para hablar de la energía cognitiva, emocional y sensorial que requieren las experiencias cotidianas.

Imagina que tu hijo empieza el día con diez cucharas. Cuando llega a casa del colegio, ya ha gastado seis. Ahora imagina que surge la oportunidad de una cita de juegos improvisada. Para un niño al que le cuestan especialmente las situaciones sociales desconocidas o los cambios inesperados, esa cita podría requerir otras seis cucharas. Entender esto nos ayuda a reconocer que nuestro hijo realmente quiere participar, pero simplemente no tiene la energía suficiente en ese momento.

Lo que más me ha sorprendido es cuánto he aprendido al preguntarles a los niños cuánta energía creen que requiere una actividad. Un padre compartió que su hijo era particularmente sensible a ciertas experiencias táctiles, por lo que enjuagar los platos sucios y cargar el lavavajillas al final de un largo día consumía muchísima energía. Sin embargo, sacar los platos limpios y secos requería mucha menos energía. Con esta información, la familia pudo ajustar las expectativas y responsabilidades según la energía disponible del niño. El objetivo no era eliminar las responsabilidades, sino encontrar una manera más fácil de cumplirlas.

Aquí también podemos ayudar a nuestros hijos a desarrollar el lenguaje de la autoconciencia. Como padres y educadores, a menudo comenzamos siendo los narradores de las experiencias de nuestros hijos, ayudándoles a identificar lo que sienten o necesitan. Con el tiempo, esa narración puede convertirse en una conversación compartida y, finalmente, nuestros hijos pueden empezar a narrar sus propias experiencias. Pasamos de decirles lo que observamos a preguntarles qué observan ellos, apoyando su capacidad para reconocer cuándo necesitan un descanso, cuándo una actividad les resulta manejable o cuándo podrían necesitar apoyo adicional.

También recomiendo escuchar En el episodio 226 de The Neurodiversity Podcast , Emily Kircher-Morris conversa con Mattia Maurée sobre la experiencia de ser una persona con disforia de género asociada al autismo (AuDHD), incluyendo la necesidad, a veces contrapuesta, de rutina y novedad. Su conversación ofrece valiosas reflexiones sobre la importancia de comprender a cada individuo en lugar de basarse en suposiciones sobre un neurotipo u otro.

Para nuestros hijos, desarrollar esta consciencia requiere tiempo, práctica y oportunidades para reflexionar sin juzgar. A veces, el apoyo más valioso que podemos ofrecerles es reconocer que se han esforzado muchísimo para sobrellevar el día y darles el espacio que necesitan para recuperarse.

3. Sigue los intereses especiales de tu hijo.

Una de mis maneras favoritas de comprender y conectar con niños con doble excepcionalidad es a través de sus intereses. Para muchos niños con dislexia del desarrollo auditivo y auditivo (AUD/HD), los intereses y pasiones especiales son mucho más que pasatiempos. Pueden brindarles alegría, consuelo, oportunidades para un aprendizaje profundo y conexiones significativas con los demás.

La Dra. Megan Anna Neff, de Neurodivergent Insights, utiliza la maravillosa metáfora de un "sistema solar de intereses especiales" para describir cómo su cerebro con TDAH se mueve entre intereses relacionados. En su artículo " Intereses especiales vs. Intereses hiperfijados" , describe tener áreas de interés más amplias, como la psicología y la filosofía, con diferentes temas que orbitan dentro de ellas. Esto le permite experimentar la familiaridad y la profunda implicación de un interés continuo, al tiempo que explora la novedad de diferentes temas dentro del mismo. Me encanta esta metáfora porque ofrece otra forma de entender cómo nuestros hijos con TDAH pueden equilibrar sus necesidades de familiaridad y novedad, y cómo sus intereses pueden crear oportunidades para la conexión, el aprendizaje y el crecimiento.

Una vez trabajé con un padre cuyo hijo sentía una fascinación increíble por los aviones. Durante años, desarrolló un amplio conocimiento sobre ellos, y con el tiempo sus intereses se extendieron a los sistemas de metro. Lo que me pareció particularmente interesante fue cómo su dedicación a estos intereses variaba según su nivel de energía. Cuando tenía mucha energía, se desafiaba a sí mismo con escenarios más complejos en su juego del metro, buscando novedad y complejidad dentro de un entorno que ya conocía y disfrutaba. Cuando su energía era menor, podía mantenerse dentro de los aspectos familiares de ese interés sin asumir exigencias adicionales.

Al reflexionar sobre sus intereses a través de la metáfora del sistema solar, lo imaginé como el sol en el centro de su propio sistema solar, con sus intereses particulares orbitando a su alrededor. Las redes de transporte podrían ser uno de los planetas más grandes, con aviones y metros representando las diferentes lunas que orbitan ese planeta. Algunos intereses podrían acercarse o adquirir mayor relevancia en distintos momentos, mientras que otros se alejan sin desaparecer por completo.

Cuando comprendemos los intereses particulares de nuestros hijos, tenemos otra manera de conectar con ellos. Por ejemplo, si un niño está muy interesado en las redes de transporte, organizar una cita para jugar centrada en aprender a jugar al hockey sobre hielo quizás no sea el punto de partida más cómodo para hacer nuevos amigos. Pero ¿qué tal si invitamos a otro niño a viajar en metro a su parque o museo favorito? De repente, la experiencia social incluye algo familiar, agradable y significativo.

También podemos considerar esto en el ámbito educativo. Si un niño está leyendo una novela en clase de literatura, ¿podría una tarea de escritura relacionarse con su interés en el transporte, la ingeniería o el funcionamiento de las comunidades? No todas las actividades tienen que girar en torno a un interés particular, y desde luego no queremos convertir cada pasión en una tarea académica más. Pero cuando reconocemos estos intereses como fortalezas, pueden brindar valiosas oportunidades para la participación, la conexión y la exploración.

Los intereses especiales también pueden ayudarnos a comprender las capacidades de nuestros hijos. Podemos observar que buscan mayor novedad o complejidad en un interés cuando tienen la energía para hacerlo, mientras que regresan a aspectos familiares cuando necesitan consuelo o tranquilidad. Al prestar atención a estos patrones, podemos comprender mejor cuándo ofrecer oportunidades de crecimiento y cuándo simplemente permitir que nuestros hijos disfruten de lo que les gusta.

Comprender al niño en su totalidad

Estos tres enfoques son solo el comienzo para comprender el autismo y el TDAH , un tema fascinante y, aún más importante, a las personas fascinantes que lo experimentan. Como padres, no necesitamos convertirnos en expertos en todos los aspectos del autismo y el TDAH para empezar a apoyar a nuestros hijos. Podemos comenzar por aprender sobre sus neurotipos, prestar atención a su energía y capacidad, y reconocer los intereses y fortalezas que les brindan alegría.

Quizás el cambio más importante sea dejar de preguntarnos si un comportamiento en particular está relacionado con el autismo o el TDAH y, en cambio, preguntarnos qué significa esa experiencia para cada niño. ¿Qué les ayuda a sentirse cómodos y conectados? ¿Qué entornos les permiten acceder al aprendizaje y participar de manera significativa? ¿Qué apoyos les ayudan a desenvolverse en situaciones que requieren más energía o flexibilidad?

Y a medida que nuestros hijos crecen, podemos invitarlos a participar en estas conversaciones, ayudándolos a desarrollar el lenguaje y la autoconciencia necesarios para comprender y defender sus propias necesidades.

En definitiva, comprender el trastorno del espectro autista y del TDAH no consiste en separar el autismo del TDAH ni en intentar cambiar la personalidad de nuestros hijos. Se trata de ver al niño en su totalidad y ayudarle a descubrir los entornos, las relaciones y las experiencias en las que puede desarrollarse plenamente.

Recursos y lecturas adicionales

Para las familias interesadas en obtener más información sobre el trastorno del desarrollo auditivo (AuDHD), los siguientes recursos ofrecen investigaciones adicionales, perspectivas prácticas y conocimientos de personas neurodivergentes y profesionales.

Comprender el trastorno del desarrollo del lenguaje (AuDHD)

• Dra. Megan Anna Neff, Perspectivas Neurodivergentes (2022). TDAH vs. Autismo: Cómo distinguirlos. Explora las similitudes y diferencias entre el autismo y el TDAH, incluyendo la atención, el procesamiento sensorial, las experiencias sociales y las funciones ejecutivas. Incluye una comparación visual y excelentes sugerencias de lecturas adicionales.

• Dra. Megan Anna Neff (2025) – Intereses especiales frente a intereses hiperfijados . Perspectivas neurodivergentes. Explora las diferencias entre cultivar intereses especiales y las hiperfijaciones más compulsivas, introduciendo la metáfora del "sistema solar de intereses especiales" para describir cómo las personas con disforia de género en el ámbito del audio y el trastorno del desarrollo auditivo pueden encontrar novedad dentro de intereses familiares.

• Instituto de la Mente Infantil. ¿Qué es el autismo y el TDAH? Una introducción accesible para padres sobre el autismo y el TDAH coexistentes, que incluye cómo las características pueden superponerse o interactuar y por qué identificar ambos puede ser complicado.

Podcasts y experiencias vividas

• Emily Kircher-Morris y Mattia Maurée (2024). El podcast sobre neurodiversidad, episodio 226: Autismo + TDAH = AuDHD. Una conversación que explora la experiencia vivida del AuDHD, incluyendo la interacción entre la rutina, la novedad, la identidad y la autocomprensión.

Investigación y conceptos fundamentales

• Rong, Y., Yang, C.-J., Jin, Y. y Wang, Y. (2021). Prevalencia del trastorno por déficit de atención con hiperactividad en personas con trastorno del espectro autista: un metaanálisis. Investigación en trastornos del espectro autista, 84 , 101759. Examina la prevalencia del TDAH coexistente entre individuos autistas y los factores que contribuyen a las diferencias entre estudios.

• Horas, C., Recasens, C. y Baleyte, J.-M. (2022). Comorbilidad entre TEA y TDAH: ¿De qué estamos hablando? Frontiers in Psychiatry, 13 , 837424. Un análisis basado en la investigación sobre la superposición entre el autismo y el TDAH y las complejidades de distinguir sus características atencionales.

• Danielson, ML, et al. (2024). Prevalencia del TDAH entre niños y adolescentes estadounidenses en 2022: diagnóstico, gravedad, trastornos concomitantes y tratamiento. Revista de Psicología Clínica Infantil y Adolescente, 53 (3), 343–360. Proporciona datos nacionales sobre el TDAH y las afecciones concurrentes entre los niños estadounidenses.

• Christine Miserandino (2003). La teoría de la cuchara. Una metáfora desarrollada originalmente para describir la experiencia de vivir con una enfermedad crónica, que también puede proporcionar a las familias una forma útil de hablar sobre la energía disponible, las exigencias diarias y la necesidad de recuperación. Aprende sobre la Teoría de la Cuchara .